日本に一ヶ月いる私

大学生の時に、インターネットや本から得たばらばらの知識から、日本人は勤勉で、無口で、慎重で、礼儀を正しく守る民族だという結論達していた。やはり、ロシア人の中では、こういう日本人のイメージが広く普及していると思う。
しかし、日本に一ヶ月滞在してみて、日本人の別な面を見つけた。日本に着いた直後に、日本語国際センターで埼玉市民との交流会が行われた。埼玉に住んでいる人々は、センターに来て、色々な国の研修生たちといっしょに食事したり、話し合ったりした。自分自身について「心が広い」と考えているロシア人は交流会のようなイベントを行う習慣がない。特に、現代のように、みんなが生き残ることに一所懸命たたかっているような困難な時代では、とても交流会どころではない。かつて長い間、日本は世界から孤立していたので、日本人は今でも“外人”に対して慎重な態度をとっているようである。けれども、交流会のときに、日本人はとても積極的にセンターの研修生と話し合ったり、Eメール・アドレスを交換したりしていた。そういう日本人のやさしさ、温情、誠意に感動した。交流会で出会ったあるおばあさんと仲良くなって、今でもよく連絡を取り合ったりしている。おばあさんのお宅にまで伺って、ごちそうになったうえ、お土産までいただいたこともある。
日本人のやさしさは本心より習慣にすぎないと思っている人もいるそうだ。「日本人は知らない人とあまり話さないと思ったのに、意外に積極的に話してくれた。」と日本人の友人に話したら、「日本人は初対面のときにはとても社交的だが、仲良くするのがむずかしそうだ。」という返事だった。
また、感動したのは、東京大学で行われたあるロシアの小説家の講義に行ったときのことだ。講義のホールは花がかざってあり、ホールの入り口の前でロシアの小説家についての情報が書いてあるパンフレットをもらったり、講義中スライドをみせてもらったり、細かいことまで気配りがしてあって、ロシアでは感じられることがない雰囲気だった。日本の場合はそれが当たり前のことなので、日本人はたぶん見向きもしないだろう。でも、私はそれに気づいて、感動した。たしかに、先進国である日本は新しいテクノロジーや技術を使って、人のためにもっと便利な生活が送れるように努力している。人のことを第一に考え、日常生活の細かいことまで気にしてがんばっている。例えば、道路の修理のときに、ロシアでは鉄条網や鉄筋コンクリートで巡らされている道路を見るのが普通であるが、日本人はカエルやサルなどの人形をかざっている囲いなど工夫して道路を囲っている。そこまで気にかけている日本人は合理性と人間性という二つの主な原則をうまくあわせて、生活している。それが一番いいコンビネーションのではないだろうか。