日本は世界の長寿国

　　　　　　
　「世界の中の日本の暮らし」という２００４年に出版された統計参考書によると、日本男子の平均寿命は78.4歳、女子85.3歳である。「人生80年時代」が定着し、世界一の長寿国となっている。約50年前の平均寿命は男子56.19歳、女子は59.61歳である。それをみて、カザフスタン人の平均寿命は日本の50年前の平均寿命とだいたい同じということが発見した。
日本人は長生きすることにはいくつかの原因がある。
まず、地理的な理由で、日本は島国で海に囲まれている国である。したがって、栄養の高い食べ物を食べる日本人の食生活はとても豊かである。
または、先進国である日本の医療技術の進歩や、医療施設の充実などももうひとつの原因である。
私は日本に滞在して、日本人は長生きすることはその理由だけでないといことがわかった。それのひとつはスポーツクラブでの観察のことである。スポーツクラブは若い人がもちろん、ほとんどは年配の人達です。お年寄りたちは積極的にプールで泳いだり、エアロビクス体操をやったり、ヨガをやったりするのを見て、驚いた。みんなからだがきれいで太っている人は全然いない。６０歳のおばあちゃん達が少なくても１０年に若く見える。日本人が自分の健康を大切にしていると思った。
自分の国でスポーツクラブへ行く暇がなくて、比較できないが、でもなぜか、年配の人があまりいないということに自信が持っている。多分、周りの人や親戚のこと見てこのように判断しているかもしれない。カザフスタンの人はあまり体の体操をやらない。４０代－５０代の人のほとんどは体に脂肪がついて太っている様子が見られる。
年をとっとも、新しいことに挑戦するのが日本人である。このあいだ、カザフスタン・日本センターで以前所長をやっていた佐藤所長と会った。定年退職して、休んでもよいのにもかかわらず、佐藤所長が日本語の教師になるよう、コースを受けて、現在、日本語先生の仕事に一生懸命取り組んでいる。退職してからの新しい専業のことについて所長が話していたときに、目がきらきら輝いていた。うちでぼうっとするよりは、新しいことにチャレンジをする日本人のこの点は素晴らしいと思った。これも長生きする日本人社会のひとつの理由ではないかと思った。なぜかというと、年配の人は自分のことをまだ年をとっているかのように感じていない。自分ができそうなことをやって、まだ社会に役に立とうと思っている。この点はカザフのお年寄りの人達が日本人から学べばいいと思った。
または、作文の三原という先生がいるが、毎日万歩計を計って歩を数えているということを聞いて、びっくりした。先生は健康のため一日４０００歩を歩くようにしていると言った。私は恥ずかしいことに、万歩計という機械があることさえ知らなかった。すぐ頭に思い浮かぶことがカザフスタンに、そのような人がいるのかな。健康のためいい運動だと思いながら歩を数える人が多分、カザフスタンにいないだろう。
このように、日本は世界の長寿国であることは地理的な位置や栄養の豊富な食生活のためだけではないことが分かった。年をとっても諦めないで好きなことや、新しいことにチャレンジしながら、自分の体を大切にすることが長生きの秘訣ではないかと思った。