眼で食べる日本人

　　日本のスーパーへ行く度、自分が必ず足を運ぶ所はお弁当コーナーである。並んでいる物は全て綺麗なお弁当ばかりだ。白いご飯の上に赤い梅干と黒い胡麻が載せてあって、他のおかずもきちんとバランスよく配色されて作られている。その一つ一つの美しさにいつも夢中になっていて、どれを選んだらいいかはかなりの時間で迷っている。「日本の食べ物はどうしてこんなに綺麗に作られているのかなぁ～」といつも不思議に思っている。

　　　　　　　スーパで売っている日本のお弁当

　　お寿司屋さんへ食べに行った時も同じだ。注文した物が来ると、食べる前に必ず何枚か写真を撮りたくなる。オレンジ色のサーモンと海老、真っ赤なマグロ、白いいか、黄色い卵、それからうにやいくらなど、鮮やかな色のものが上手に並べられてある。刺身も同様で美しい飾りの物ばかりだ。マレーシアでは味さえよければ、それで十分だという考え方なので、初めて日本料理を見た時、非常に感激して、こんな綺麗な物を食べるのはもったいないと思った。


　　　　　　　　　　　　　　刺身

　　　　　　　　　　鮮やかな色のお寿司

　　売り物だからむろんお客さんのために綺麗に作られているのは分かるが、日本人は売っているものだけではなく、お宅で食べる料理もいつも綺麗に盛り付けをしてから食べる。
　　学生時代、日本人の友人宅を訪問した時の話であるが、朝ごはんを食べる時、食卓に何種類かのパンがあって、そこにポテトサラダもあった。普通の白いポテトサラダではなく、黄色いとうもろこしと小さく刻んだ赤いかにの中身も一緒に混ぜてあり、とても美味しそうなポテトサラダだった。そして、他にも真っ青な茹でたブロッコリの間に赤いトマトと卵が並んでいてますます綺麗に見えた。
　　ただの朝ごはんなのに、わざわざそこまできれいに盛り付けしてあるのにとても感動した。日本人は自分のうちでもこんなにきれいな料理の盛り付けをするということを初めて知った。我が家ではこういうことは全くない。母の手作り料理は美味しいには違いないが、お客さんが来ても、皆で食べる時はこのように綺麗にするのは考えられないことだ。日本人の習慣と違って綺麗な料理を作るのは結婚式か、何かとても特別な時だけだ。
　　それに、日本の母親達が小さい子供達のために毎日一生懸命かわいいお弁当を作るのにも吃驚した。例えば、キティーやドラえもんなどのかわいいキャラクターの形にしたご飯、凧の形をしたソーセージや、うさぎの形にしたたまごなど、色々なアイディアで弁当を作っている。このようなお弁当を作るのにはかなりの時間がかかっているのではないだろうか。子供達を喜ばせるために手間がかかるかわいいものを作ってあげる日本人の母親はとても素晴らしいと思う。

　　母親の愛情を込めて作られたかわいいお子様達のお弁当

　　このように、私達マレーシア人は料理の味を重視しているが、日本人は味だけではなく、見た目の美しさも考えながら料理を作ることはよく知られている。通常生活でもきちんと美味しくて綺麗な料理を作って食べるのは他の国で中々経験できないと思う。だから、日本にいる間自分も毎日色々な美味しくて綺麗な日本料理を楽しみながらすごしたいと思う。