教師がいない明日の社会

日本に来る前に、ノボシビルスク大学（ロシア）で日本語を教えている日本人の先生からこういう話を聞いた。日本の大学生はロシアの大学生と違って、講義中に寝たり、カップラーメンを食べたり、先生の説明を聞かなかったりする学生が少なくないという話だ。私はその話を真に受けなかった。東洋諸国の日本や中国などでは大昔から先生は地位が高くて尊敬すべき人であることはだれもがよく知っているからである。日本語に関係がないロシア人でも「先生」と呼ばれている人はとても偉い人であると認知されている。たしかに、漢字を見たら、「先生」は先に生まれた、つまり賢明で、貴重な経験を積んだ人だとわかる。
先週、所沢西高校を訪問して、現代文学の授業を参加させてもらった。しかし、そのとき先生の話を一語ももらすまいと耳を傾けて聞いている熱心な生徒の姿は見つけられなかった。「生徒たちはどうしてそんな態度なのだろう？」と日本人の友人に聞いてみたところ、「今の日本の教育はいろいろな問題を抱えていて、先生の地位も下がってきている。教師がサラリーマン化しているといっていいだろう。」という答えだった。
日本は昔から先生の地位は高いはずなのに今どうして下がっているのか。ある新聞の記事によると、学校選択制が広がる中、学校は「消費者が選び取るサービスのひとつ」になったそうである。気に入らなければ苦情を言ったり、嫌なら替えればいい、と思う人が増加しているようである。つまり、学校にも先生に対しても考え方が変わったということのようである。
ロシアでも教育に関してさまざまな問題が起こっている。たとえば、今はお金があれば、だれでも高校や大学に入られる時代になったから、教育の価値が低下したという感覚がある。つまり、実際は、学習に不向きな人や学習力に欠けている人でも学校に在籍しているので、教育の価値も先生の地位もだんだんさがっている。
もう一つの理由は、日本とロシアだけでなく、全世界どこも同じ傾向が見られるということである。それは勉強の仕方、更に教育の様子はだんだんかわりつつあるということである。現代は、生活のスピードが速くなるとともに、人々は自分の時間を最も重要視しているので、いろいろなことをコンピュータに頼る傾向にある。教育も例外ではない。今は世界中インターネットを使ってどんな情報でも手に入れたり、いろいろなことを学ぶことが可能である、自宅から出かけずに勉強もテストや試験も受けることも可能な「遠隔教育」は次第に普及している。その結果、教師は不要になるのではないかと心配している。やはり教師は生徒に知識を伝える人だけでなく、自分の貴重な経験も人生のいろいろなことも教える存在である。生徒たちは家にいるより学校にいる時間の方が長いから、自分の悩みや相談に乗ってもらいたい場合、両親でなくて、先生に相談する人は少なくない。
毎日スピードが速くなる生活に従うほかしかないが、教師のいない明日の社会は想像がつかない。