カタカナは損か得か

　１０年日本語を勉強している私がますます日本のことを自分の国と同じように思ってきました。それで、「日本人は英語ができない」「英語の発音が良くない」と聞くたびに、そのように思わないでほしいです。外国人に言われるだけではなく、日本人自身も常にそれを認めています。日本人ももっと他の英語が上手に話せる人が少なくないと思いますが、どうしてそのようなイメージが普及してしまったのでしょうか。カタカナ語が増えて、それが英語の発音だと思い込んでしまったために、正しい英語を話そうという意識が低くさせるのではないかと考えます。

　大学の頃、私と友達は日本から来た観光客に対してガイドをしたことがありましたが、そのときは英語を使うときも多かったです。今働いている大学では、しばしば会議や講義のために日本から大学の教授や専門家が来訪する機会がありました。そういうとき、私を始め日本語学科の講師たちは、日本語で通訳をするものだと思っていました。しかし、日本語ではなく英語で話すとよく言われました。

　このような私が経験したことは、英語ができないというこれまでの日本人のイメージと全然違います。しかし、確かに日本に来て、テレビを見たら、残念だと思ったことがいくつかあります。日本のテレビ局はよく海外の旅行について放送していますが、いつも海外へ送られたアナウンサー、旅行者、留学生などは英語が話せない人々です。たどたどしい英語で話すか、または英語の通訳者と一緒に行きます。その番組を見る日本人の考え方はこのようになってしまう知れません。「海外へ行って、英語が話せなくても、向こうの人たちに暖かく歓迎されるので、安心、日本語ができる人が多い」という考え方です。逆に、もし番組のために海外へ行くのが英語が上手な人だったら、その番組を見る日本人にとっては非常にモチベーションを高めるではないかと私が思います。特に若者の英語を勉強する動機を高めます。その他は、テレビで英語の歌又映画のタイトルの下にはいつもカタカナの読み方が書いてあります。そのようなやり方を続けても、日本人が自ら英語が好きになることはできません。英語が上手な日本人もそのことは残念だと思うかもしれません。外来語の場合はカタカナにしてもいいですが、わざわざ歌と映画のタイトルもカタカナにする必要はないと思います。全然英語の勉強になりません。日本では海外の歌と映画をよく公開されています。海外の歌手や俳優が結構日本に来ていますので、そのまま英語を使えばいいではないでしょうか。日本は国際のものを受け入れやすい国なので、言語もオリジナルのままで当てはめたほうがいいです。

　日本語の勉強の中でもカタカナの言葉が非常に多いです。外国人にとっては楽で、英語が分かったらすぐその言葉の意味が理解できます。しかし、日本人にとっては損にならないでしょうか。日本人にとってカタカナというのはただ発音を楽にするための道具にすぎないのでしょうか。日本語にどんどん新しい外来語ができて、ますますカタカナ言葉が増えてきました。また増えていく可能性も高いです。インドネシアの言葉も外来語をたくさん使っていますが、特別なカタカナのような言葉遣いはありません。国では外来語以外は積極的に英語のオリジナルの発音で言っています。

　日本の学校でも積極的に英語が教えられていると思いますが、一般的に社会では、英語の発音をカタカナで発表しても「英語を上手に発音する」という目標には達しにくいです。日本の子供の中には小さい頃からピアノが上手な子がとても多いですが、インドネシアの場合は小さい頃から英語の塾また家庭教師をつけて勉強する子が多いです。小さい頃から英語に慣れているため、効果が高いです。しかし、小さい頃から勉強しなくても、一生懸命外国語を学べることが大事です。

　カタカナが日本語の特徴の一つであるのは外国人にとっては魅力があります。日本人にとってはカタカナもオリジナル英語も話してほしいです。日本人はいつもなんでも一緒懸命やりますので、このこともきっとできます。とはいえ、どんな外国語で話しても、発音よりずっとずっと大事なのは話の中身だと思います。