親子の間の愛情表現

日本の親子の間の愛情表現の表し方は、私の国とは異なっているように思う。どのように異なっているか、ここでは詳しく説明してみたい。
先日行われたビジターセッションには、何人かの日本の方が来てくださった。そこで、そのビジターの方に「日本の親子関係は私に冷たく感じられる」とお話したら、そのビジターの方は怒ったように見えた。多分、ビジターの方はこう思ったのかもしれない、「きっとこの外国人は自分の国の親子関係に比べて、日本の親子は愛情は深くないと思っているに違いない。なんの根拠があって、そう思っているのだろう」。
なぜ、日本の親子関係が私には冷たく感じられるかというと、まず、カザフスタンの夫婦たちは必ず子供を生みたいと考えるからだ。それは子孫が大事だという強い考え方が存在しているからである。そして、人は世話をしてくれる子どもがいるから年をとっても孤独にならないという考え方もある。
日本の場合、子供のいない夫婦がたくさんいる。もちろん、健康上の理由や個人的な理由など色々あるかもしれない。私はそれを責めようとは一切思わない。しかし、「子供がほしくない、子供がいなくても幸せだ、子供を育てるにお金がたくさんかかる、子供に縛られてしまって、自由な生活ができなくなる」ということを聞くと本当に驚いてしまう。カザフ語には「子供は生まれた時、家族に特別の幸福を持ってくる」ということわざがある。子供が生まれると人も、考え方も一変する。回りの人に対してこれまで以上に優しくなる。また、自分の子供が大好きだということは当然のことであり、日本も例外ではないと思う。しかし、日本人の親子関係は私には冷たく感じられる。そう感じる理由についていくつかの例をあげてみたいと思う。
まず、私が日本の空港で見た例である。ある息子がアメリカに留学して1年ぶりに自分の家族と再会した。家族は空港に迎えに来てくれていた。久しぶりの再会の瞬間・・・、でも、お辞儀や挨拶を交わしただけで終わってしまった。私の国なら、みんなキスしたり、抱きしめたりすることで、さびしかったという気持ちを表すのである。
次に第二の例である。5年間海外に暮らした知り合いの日本人の例であるが、その人は、久しぶりに1時帰国をすると言った。「ああ、きっとお母さんとお父さんのことが懐かしくなったのね。」と聞いたら、「ううん、運転免許の期限が切れるので、その延長をしに帰ってくるだけ。」という答えが返ってきた。
次に、私の国では子供が学校から帰ってくると、「お帰りなさい！」といいながらキスしたりする人が多い。毎日「愛しているよ」とも言う。子供も大人になっても「お父さん、お母さん愛しているよ」と言いながらよくキスしたりするのである。
このような親子関係は私の国では当たり前のことである。「愛している、あなたのことをいつも思っている」と口に出す。毎日子供と話していて、もし問題があったら一緒に解決する。
どうして日本人はあまり愛情を言葉にして表現しないのか、という原因をもっと知りたくて、15人の日本人を対象にしてミニインタービューを行った。8人が 20－30代で、7人は50－60代の人達だった。面白いことに、全員が同じ答えだった。日本の文化は本来、気持ちを口に出さない、スキンシップをあまりしない以心伝心の文化だという答えである。子供への愛情は「おなかがすいていないか、寒くないか」などの言葉か、もしくは行動で表現するという。それに対して、自分が親に「愛しているよ、と言われたことはないが、自分の子供にはそう言いたい」と答えた人もいた。若い人達は、年配の人達より、自分の気持ちをちゃんと表しているようだ。愛情表現を口に出すのは「恥ずかしい」と答えた人もいた。日本人はあまり心を開かない、本音と建前がはっきりしている文化だと聞いたこともある。ということは、親子関係もその文化の一つの面だということなのだろうか。確かに、自分の愛情を言葉だけで伝えるよりは、行動で伝えたほうがもっと気持ちが伝わると思う人がいるかもしれない。しかし、私は自分が感じていることや自分の気持ちを間接的な言葉や行動ではなく、直接ありのままに言葉で表したほうがよいと思う。生きている以上、お互いに、愛の気持ちを表したほうがよいとおもう。なぜなら、万一何か事故があって、大事な人と二度と会えなくなったらその人に言いたいことも言えなくなるからだ。
このように、ミニインタービューを行って、愛情表現を表さないのがまったく愛情がないということではないということがわかった。つまり、日本人の心が 少しわかってきたのである。あのビジターの方が怒り出したのも無理はないと思った。最後に、日本の人達に言いたい。私のような外国人に日本人は愛情があまりない、日本の親子関係は冷たいと誤解されないように、もっと愛情表現を口に出して見たらいかがだろうか。一方、留学や国際結婚で日本にいるカザフスタン人には、日本人とカザフスタン人の愛情表現が違うだけであって、簡単に日本の親子関係は冷たいと思わないでくださいと言いたい。